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　　《祕密間諜》是一部充滿間諜、偵探和心理劇的小說，由現代主義先驅約瑟夫．康拉德（Joseph Conrad, 1857–1924）所著。

　　故事背景設於倫敦，主人翁是一名擁有雙重身分的維拉克先生，他表面上是販售廢棄舊物的商店老闆，私底下卻是他國政府的間諜。他和年輕的太太、小舅子和岳母，一起住在店面樓上的公寓。故事情節牽涉一個無政府主義團體、恐怖分子、兩名警官和若干政府官員。

　　本故事靈感來自真實事件：1894年，名為馬歇爾．伯丁（Martial Bourdin）的法國無政府主義者，於格林威治皇家天文台附近的格林威治公園，以炸彈客之姿自爆。此事件一直是未解之謎：無從得知攻擊動機、目標或爆炸當下的實情。雖然康拉德能收集的訊息有限，卻有辦法以這場無法解釋的慘烈死亡攻擊事件做為小說主軸。

　　《祕密間諜》雖於1907年出版，故事主題卻走在時代尖端，恐怖主義、間諜行動和權力鬥爭仍是現今常見的新聞頭條。康拉德向讀者揭露恐怖主義的思維，以及恐怖分子與掌權人士如何透過恐怖主義的手段來達成目的。

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　　The Secret Agent is set in London. It tells the story of Mr. Verloc, a man who lives a double life: one as the owner of a shop where he sells all sorts of junk, and the other as a spy for a foreign government. He lives in a house above his shop with his young wife Winnie, her mother and her brother Stevie, a young man in his early twenties who has a learning disability. There are also a group of anarchists, at least one terrorist, two police officials and some government officials in the plot.

　　The idea for this story came from a real event: in 1894 a French anarchist, Martial Bourdin, blew himself up in Greenwich Park, near the Greenwich Royal Observatory, when the bomb he was carrying exploded. Everything about this event remained a mystery: it was impossible to discover the reason for the attack, the aim, or even what happened exactly. But although he had very little information, Conrad managed to base a whole novel on this unexplained and violent death.

　　The Secret Agent was published in 1907, but its themes are so modern that they are often in today’s news: terrorism, espionage and power. Conrad shows us the thinking behind terrorism and what terrorists and people in power want to achieve through it. The Secret Agent is a spy story, a detective story and a psychological drama.

　　【Helbling文學讀本（Helbling Readers）簡介】

　　● Helbling Classics（經典英文文學改寫）
　　● Helbling Fiction（當代原創英文小說）

　　《Helbling文學讀本》為一套最優質的英文分級閱讀讀本，英語難易度由初級銜接到中級。在各項英語認證考試中，本系列書培養的英語能力級數如下：

　　GEPT英檢    TOEIC多益    TOEFL iBT托福    IELTS雅思
　　中 級     550    57–8 6    4.5

　　全系列皆隨書附贈全文朗讀MP3。
　　內文編排精美，採用彩色印刷，全文穿插精美插圖，單元設計豐富。

　　除了精彩的小說之外，另編寫有：
　　1. About the Author（作者簡介）：介紹作者，幫助認識創作背景。
　　2. About the Book（本書簡介）：介紹故事內容概要，幫助了解故事的背景與旨意。
　　3. Before Reading（閱前活動）：設計各種問題和活動，幫助暖身，啟發各種探討與學習。
　　4. After Reading（閱後練習）：設計各種深入的問題和題目練習，幫助復習內容，加深英語的學習印象。
　　5. Test（測驗）：有些讀本在閱畢之後，設計有各種測驗題目，包括文意測驗和英語練習等。
　　6. Translation（中譯）：完整的英文故事翻譯，幫助理解文意。
　　7. Answer Key（解答）：針對「閱前活動」、「閱後練習」和「測驗」，提供解答。
　　8. 隨文討論：在故事行文中，另設計有針對內文情節的問題探討，幫助做啟發性的思考。
　　9. 【新增】Characters（人物表）：新增故事人物表，幫助掌握故事內容。
　　10. 【新增】Fact File（真實檔案）：針對故事背景與主題，介紹當時代的真實情況，主題廣泛，內容豐富，例如政治、國際局勢、社會、經濟、生活實境等，深入文化，擴大英語閱讀與字彙能力。
　　11. 【新增】Life Skill（生活技能）：針對故事內容，進一步提出生活技能的主題，將英語融入生活情境。
　　12. 【新增】Cambridge English Exams（劍橋英語測驗）：變化新題型，幫助活用英語，並提高應試能力。

　　【本書錄音採用英式發音】

作者簡介

Joseph Conrad

　　1857年，約瑟夫．康拉德（Joseph Conrad, 1857–1924）生於別爾基切夫（位於烏克蘭）。當時的別爾基切夫市屬於俄羅斯帝國的版圖，但曾隸屬波蘭的領土範圍。出身波蘭家庭，家族裡不乏知識分子與政運人士，為恢復波蘭的政權統一和獨立建國而奮鬥。因此，雖然身分上是俄羅斯人，但他仍自詡為波蘭人。

　　他的學業表現不算優異，卻飽讀詩書與莎士比亞文學，而且說得一口流利法文。很小的時候，就展現出說書的才華。他16歲時先加入法國商船，再轉至英國商船。他有十九餘年的跑船經驗，環遊世界之際還晉升至船長職位。

　　他畢生深受健康欠佳與憂鬱症之苦，20歲時甚至自殺未遂。1886年，他取得英國公民身分。1894年，他離開商船而轉戰作家領域。兩年後與英國人Jessie George結縭，膝下育有二子。

　　雖然英語是康拉德的第三語言，甚至是從20歲才開始學習英語，但他儼然成為享譽盛名且具影響力的英國作家。他筆下的故事主要描述人們面對極端情境時的反應，並以他當年的跑船經驗做為寫作靈感。

　　1924年，他於肯特郡的宅邸辭世，可能是死於心臟病。

譯者簡介

劉嘉珮

　　2004年跨入英翻中全職筆譯的領域，憑著一股喜愛英文的熱忱以及努力找資料的傻勁，磨練對語言文字轉換的敏銳度，從零開始慢慢累積經驗與口碑，逐漸成為受到客戶青睞與推薦的指定翻譯師。翻譯經驗包括歐美系美妝保養大廠、旅遊、時裝精品、3C電子、文化藝術、食品、親子育嬰、醫藥生技等網站、各類文件與影片字幕。